한국어

중국어 선생이라면 한 번쯤 받는 질문이다. “아버지의 아우는 숙부인가요 백부인가요?” 거기서부터 더 꼬인다. 어머니의 아우는 구부(舅舅), 아버지의 자매의 남편은 고부(姑父), 어머니의 자매의 남편은 이부(姨父). 영어였다면 이 사람들이 전부 uncle이다.

1. 어휘의 문제가 아니라 체계의 문제

입문자는 중국어 친족 호칭을 “외워야 할 단어 목록”으로 여기기 쉽다. 하지만 외우기가 잘 안 되는 건 기억력 탓이 아니다. 원래 목록이 아니기 때문이다. 중국어의 친족 호칭은 세 축을 동시에 분류하는 체계이다.

• 부계인가 모계인가: 아버지의 아우는 숙(叔), 어머니의 아우는 구(舅). 같은 “아우”인데 부르는 이름이 완전히 다르다.
• 연상인가 연하인가: 아버지의 형은 백부, 아버지의 아우는 숙숙(叔叔). 한 글자 차이다.
• 혈연인가 혼인인가: 아버지의 자매는 혈연(고모), 그 남편은 혼인 관계(고부).

이 세 규칙이 이해되면 흩어진 단어들이 “도출할 수 있는 표”로 바뀐다. 그리고 이 체계의 성립은 학습자들이 생각하는 것보다 훨씬 오래되었다.

2. ‘조상 십팔대’ — 2천 년간 작동해 온 위치 체계

‘조상 십팔대(祖宗十八代)’라는 말을 들어본 사람이 많다. 정말 18명의 조상이 있다는 뜻은 아니다. 자신을 원점으로 위로 아홉 대의 선조, 아래로 아홉 대의 자손을 세어 합해 18의 호칭으로 삼는 것이다.

위로 향해: 부(父) · 조(祖) · 증조(曾祖) · 고조(高祖) · 천조(天祖) · 열조(烈祖) · 태조(太祖) · 원조(远祖) · 비조(鼻祖). 아래로 향해: 자(子) · 손(孫) · 증손(曾孫) · 현손(玄孫) · 내손(来孫) · 곤손(晜孫) · 잉손(仍孫) · 운손(云孫) · 이손(耳孙). 중국에 현존하는 가장 오래된 사전 『이아(爾雅)』에는 이미 친족을 다루는 ‘해친(釋親)’ 편이 있으며, 그 자료는 전국 시대부터 한대에 걸쳐 축적된 것으로, 이 십팔대 체계가 문헌에 나타난 가장 이른 확실한 기록이다.

명명의 발상은 놀랍도록 구체적이다. 고대인은 태아에서 코가 처음으로 형태를 이룬다고 보았으므로, 가장 먼 선조를 ‘비조(코 조상)’라 불렀다. 너무 멀어서 소문으로 듣는 것밖에 할 수 없는 세대는 ‘이손(귀 자손)’ — 거리를 감각이 닿을 수 있는 한계에 빗대어 재었던 것이다.

고문서나 족보를 읽을 일이 있다면 두 개의 희한한 글자도 알아둘 만하다. 곤손(晜孙, ‘곤(昆)’의 고자)과 잉손(仍孙, ‘잉(仍)’은 이어받는다는 뜻). 둘 다 현대 일상 회화에서는 쓰이지 않는다.

3. 학습자가 실제로 쓰는 것은 다른 표

십팔대는 문화의 배경지식이고, 일상 대화에는 여기까지 필요 없다. 빈도가 높은 호칭은 훨씬 짧고, 앞의 세 규칙으로 정리하면 외우기 쉽다.

특히 헷갈리기 쉬운 세 지점을 짚어 둔다.

• ‘백’과 ‘숙’은 나이 차이뿐이다. 아버지의 형이 백부, 아우가 숙숙. 아버지가 외동이라면 이 구분 자체가 나타나지 않는다.
• ‘당’과 ‘표’는 성(姓)으로 정해진다. 아버지 형제의 자녀는 같은 성이므로 ‘당’, 자매의 자녀나 모계 쪽 자녀는 ‘표’. 전통적으로 부계의 성을 잇기 때문에 당친은 동성, 표친은 이성이다.
• ‘질자’와 ‘외생’을 혼동하지 말 것. 형제의 자녀는 ‘안’, 자매의 자녀는 ‘밖’. 방향을 거꾸로 하면 안 된다.

4. ‘오복(五服)’ — 친족의 서열을 상복으로 잰 고대인

나이 지긋한 중국인은 먼 친척을 두고 “오복을 나왔다”고 말한다. 조상은 같지만 더는 근친으로 세지 않는다는 뜻이다. 오복이란 본래 고대 장례에서의 다섯 단계 상복으로, 관계가 가까울수록 상복은 무겁고 복상 기간도 길었다. 무거운 것부터 순서대로:

이윽고 사람들은 이 장치가 “이 사람과 나는 대체 얼마나 가까운가”라는 다른 물음에도 답할 수 있다는 것을 깨달았다. 그래서 오복은 복장의 규정에서 친족의 친밀도를 나타내는 대명사로 옮겨 간다. ‘오복 안’이 근친, ‘오복을 나온’이 원친이다. 기간의 세부 사항은 왕조에 따라 다소 다르므로, 위 표는 전통 문헌에서 가장 흔히 볼 수 있는 설을 취했다.

5. ‘육친(六亲)’ — 설이 가장 많은 말

십팔대의 설법이 거의 정해진 데 비해, ‘육친’은 역대 주석가가 일치한 적이 없다. 주요한 것들을 들면 다음과 같다.

• 부자·형제·부부. 삼국 시대 왕필이 『노자』의 “육친이 화락하지 않으면”에 붙인 주로, 가장 핵심이 되는 가정 내 관계이다.
• 부자·형제·고자·생구·혼구·인아. 『좌전』의 계통으로, 시야가 가정에서 혼인 네트워크로 넓어진다.
• 부·모·형·제·처·자. 후한 응소가 『한서』에 붙인 주. 혈연과 혼인 두 면에서 가장 가까운 관계를 덮기 때문에 후대의 찬동이 가장 많았다.

오늘날의 ‘육친’은 비교적 가까운 친족 전반을 가리키며, ‘육친불인(육친도 인정하지 않는다)’은 친족의 정을 돌아보지 않고 냉정하게 행동하는 모양을 말한다. 역설적으로 이 말이 살아남은 것은 가리키는 범위가 고정되지 않았기 때문이다.

6. ‘구족(九族)’ — 경학계에서 2천 년간 이어진 논쟁

‘주연구족(구족에 연좌한다)’이라는 말은 누구나 알지만, 구족이 구체적으로 정확히 아홉이 무엇인지는 한대부터 두 가지 해석이 맞서 금문설과 고문설로 불린다.

• 고문설(동성의 구족): 고조에서 현손까지 일직선의 부계 9세대. 아동 학습서 『삼자경』의 “고증조 부이신 신이자 자손 지현증 내구족”이 이 설로, 민간에서도 가장 익숙하다.
• 금문설(이성의 구족): 부족 4 · 모족 3 · 처족 2. 부족 4는 부계 본가와 시집간 부계 숙모·자매·딸의 세 집안. 모족 3은 외조부모의 집안과 모계 삼촌·이모의 집안. 처족 2는 아내의 부모 집안이다.

양파의 대립은 단순한 학문적 취향으로 끝나지 않았다. 고대의 족주(집단 처형)에서 동성만 처분의 대상이 되는지, 혼척까지 포함되는지가 이 논의에서 결정되었기 때문이다. 중국 고대에서 가족은 생활의 단위인 동시에 법적 책임의 단위이기도 했다 — 이 논쟁은 그 점을 여실히 보여 준다.

7. 왜 학습자가 알아둘 가치가 있는가

이 말들 중 다수는 지금 일상에서 쓰이지 않는다. 그러나 죽은 것은 아니다. 성어에, 족보와 사당에, 춘절과 청명의 예법에, 그리고 지금도 중국의 식탁에서 공기로 느껴지는 연장의 분촌 속에 확실히 살아 있다. ‘숙숙’과 ‘구부’의 차이를 아는 것은 어휘의 문제. 왜 중국인이 이렇게 나누는지 아는 것은 문화의 문제 — 시험에서는 측정되지 않지만, 식탁에서 실수하는 횟수는 분명히 줄어든다.

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